Panorama Lechero
El repunte estuvo acompañado por un aumento del 20,6% en el desembolso mensual, impulsado principalmente por leche en polvo entera, sueros, fórmulas infantiles y quesos blandos. Esta aceleración volvió a colocar al gigante asiático en el centro de la demanda mundial, tras varios años de retroceso.
Durante los primeros seis meses de 2026, el volumen adquirido por China expresado en millones de litros de leche equivalentes subió 3,8%. De acuerdo con el Observatorio de la Cadena Láctea Argentina (OCLA) la diferencia frente al incremento de apenas 0,4% medido en toneladas respondió a la composición de los productos incorporados.
El monto total destinado a estas operaciones aumentó 4,1% respecto de igual período de 2025. El valor promedio pasó de USD 4.555 a USD 4.722 por tonelada, un alza del 3,7%, por lo que la mejora de la facturación se explicó principalmente por el efecto de los precios.
Cada litro equivalente comprado por el país asiático tuvo un valor medio de USD 1,06 en el semestre, prácticamente igual al registrado un año antes. Como referencia, las exportaciones argentinas a todos los destinos alcanzaron un promedio de USD 0,53 por litro equivalente.
El peso de China sobre las cotizaciones
El comportamiento del mercado chino resulta determinante para el comercio internacional debido a su gran escala. En 2021, sus adquisiciones alcanzaron cerca de 20.000 millones de litros equivalentes y representaron casi una cuarta parte de los intercambios globales, sin contemplar las operaciones dentro de la Unión Europea.
Sin embargo, esa participación se redujo luego de que las importaciones cayeran 17,1% en 2022, 20,5% en 2023 y 12,5% en 2024. Durante 2025 se observó una recuperación moderada del 2,2%, mientras que la proporción sobre el mercado mundial se ubicó en 12,3%.
La menor demanda respondió inicialmente a los elevados stocks acumulados en 2021, las dificultades logísticas derivadas de los cierres por Covid-19, los efectos de la guerra en Ucrania y el proceso inflacionario internacional. Luego, el retroceso se profundizó por el crecimiento de la producción local y los incentivos oficiales orientados a reducir la reconstitución con materia prima extranjera.
La autosuficiencia llegó al límite
De acuerdo con OCLA, la elaboración doméstica china mostró una expansión sostenida durante gran parte de los últimos 15 años, pero se estabilizó entre 2021 y 2023. Luego disminuyó 5,3% en 2024 y volvió a retroceder 0,8% durante 2025.
A pesar de esas bajas, la tasa de autosuficiencia llegó al 85% el último año, el mayor nivel de la década junto con 2024. Este indicador confirmó que todavía existe un déficit estructural de abastecimiento, aunque la brecha se achicó y moderó las necesidades externas.
De acá a la China
Según la Secretaría de Agricultura, Ganadería y Pesca de la Nación, hacia el cierre de 2025 China recibió el 7% del volumen de productos lácteos exportados por la Argentina. Este porcentaje ubicó al país asiático como el cuarto comprador, detrás de Brasil, Argelia y Chile.
Durante ese año, el sector nacional comercializó 425.042 toneladas por USD 1.690 millones, los registros más altos de los últimos 12 años. La leche en polvo entera encabezó los despachos, con el 35% de las cantidades, seguida por el suero, la mozzarella, la leche en polvo descremada y los quesos semiduros.
Los datos muestran que el mercado asiático mantiene una participación relevante, aunque todavía distante de Brasil, que absorbió el 41% de las ventas. En este contexto, la recuperación de la demanda china durante 2026 abre una oportunidad para la industria argentina, a pesar de que Nueva Zelanda continúa dominando el abastecimiento el 94,8% de leche en polvo entera. (Panorama Lechero)
